メイプルリーフスのルーキー、クニーズがバンティングの爆発後のチャンスを活かす

May 27, 2023

トロント・メープルリーフスのマシュー・ナイズは、4月24日にタンパのアマリー・アリーナで行われるタンパベイ・ライトニングとの第4戦で、第1ピリオドでパスを放つようだ。マイク・アーマン/ゲッティイメージズ

メープル リーフスのスターになったら、贅沢な時間を過ごすことができます。 メディアと話すつもりなら、部屋の前に急いで行かないでください。 まずは後ろに行って身支度を整えます。 急いでシャワーを浴びてください。 変化さえも。

プレーオフ中盤のロスターパラシュート降下士マシュー・クニーズはまだそのルールを知らない。 そのため、練習後に部屋に戻ってきたクニス選手にリーフスの選手の一人がそっと近づいてきて、スクラムを組んでいると告げたとき、クニス選手はヘルメットを脱ぐ時間があるかと尋ねた。

「はい」と言われたとき、彼がしたのはそれだけでした。 二度手間をかけてロッカーに行き、ヘルメットをそこに突っ込み、スクラムやスケート靴などを履いて真っすぐに歩いていった。

クニーズはアリゾナ州で育ちました。 彼はミネアポリスで大学ホッケーをプレーしました。 これは彼がこれまで参加した中で最大のスクラムだったでしょうか?

「おそらく」とクニス氏は言った。 彼が冗談を言っているのか、それとも肯定的になりすぎて後で間違いだと証明されることを心配しているのかを判断するのは困難でした。

何はともあれ、その効果は魅力的です。 NHLでのキャリアが6試合しかないクニーズはスターではないかもしれないが、すでにスターのような容姿を備えている。 それは何よりもベアリングです。 野球ではそれを「体が良い」と言います。 もしあなたが誰かを知らずに部屋に入ってきたとしたら、有名なチームメイトの何人かよりもクニーズを選ぶかもしれない。

彼のチャンスは、トロント対タンパシリーズの第1戦でマイケル・バンティングの肩がエリック・セルナックの頭蓋骨にT字型の骨を折るという不運な事故によってもたらされた。

数日前、クニスはバンティングのサスペンションの代役を務めた。 今、彼はウォーリー・ピッピングをしている。 バンティングは戻ってきたが、プレーすることはない。 クニスは今のところ彼のポジションを獲得している。

「私たちはここで活動してきたグループに満足しているだけだ」とリーフスのヘッドコーチ、シェルドン・キーフは外交的に言った。

非外交的な言い方は、「マシュー・ニースの空手で誰かをゴールマウスに蹴り込むことについては心配していない」というものかもしれない。 他の男は？ 良い …'

彼の名誉のために言っておきますが、バンティングは彼のなめるために出てきました。 彼は物事に満足しているようには見えなかったが、明らかに不幸にも見えなかった。 政治に関して言えば、バンティングは手に棒を持たないほうが上手だ。

「私はできる限り手助けをしようとしているだけで、邪魔にならないようにしているだけです」とバンティングは語った。

そこに飛び込むのは奇妙な言葉でした。 自分がプレーしていないときに、どうやってチームの気を紛らわせるのでしょうか？ しかし、バンティングは自分が何を言うべきかを知っており、それを全員に確実に聞いてもらうために最善を尽くしています。

そして彼の意見を述べたら、それだけだ。 誰もそれに熱心に取り組みませんでした。 トークラジオで、リーグ中に有名だった刺激的な選手を失い、トロント以外のほとんどの人が聞いたことのないデビュー選手と彼の代わりをするという噂を聞いたことがありません。

リーフスがシリーズで3勝1敗と今の順位に立つためには、何かを変える必要があった。 リーフたちはそれが何であるかを説明するのが苦手です。 彼らが思いつくのはせいぜい、自分自身を信じることについての多少のぶつかり程度です。 何？ 彼らは去年、自分たちに自信がなかったのですか？ それともモントリオールで同じような立場だったときだろうか？ どうしたの？ 彼らは皆、より良いライフコーチを受けただけなのでしょうか？

本当に変わったのは運です。

何年もうまくいかなかったすべての小さなことが、突然うまくいきます。 クニーズ・バンティングの状況はその好例だ。

1年か2年か3年前なら、この種の規律の亀裂はメディアのグランドキャニオンになっていただろう。 私たちはその男、彼を扇動したコーチ、彼と契約した幹部、そして彼を育てた両親について丸ごと会話することになるだろう。 リーフ一家との関係がうまくいかないと、彼らのやることはすべて社会学に傾いてしまいます。

今回はそのどれもありませんでした。 人々はバンティングが去るのを見て怒るよりも、クニーズが到着することに興味を持っていた。 ナゼム・カドリの時代には、エキサイティングな第二の選択肢はありませんでした。

この件に関して完全に傭兵的に行くつもりなら、バンティングのメルトダウンはトロントにとってはうまくいった。 タンパの守備の主力選手の一人であるチェルナックは、このプレーで負傷して以来復帰していない。